芥酸主要存在于十字花科种子，如油菜籽、芥菜籽中。关于高芥酸菜籽油对健康的影响问题，曾经有很多争论，*初认为芥酸有毒，可损伤老鼠的心脏，并确证摄入大量的高芥酸菜籽油的幼鼠发生以脂沉积症为特征的心肌炎，而较年老的老鼠发生以纤维变性为特征的心肌炎，其原因是由芥酸引起的。但是后来用其他动物进行的试验以及人体试验的结果证明，除了老鼠以外，芥酸对其他动物以及人体没有毒害作用，对老鼠的心脏之所以造成损伤是由于老鼠体内缺少一系列酶类，对菜籽油的消化吸收率较低的缘故。从营养角度看，高芥酸菜籽油中人体必需脂肪酸含量过低，而芥酸含量或高，芥酸碳链过长，影响人体吸收，因此高芥酸菜籽油的营养甲酯远不如大豆油、棉籽油等其他植物油。